COMEDIAS PARA OLVIDAR...

Esta semana se ha demostrado que son malos tiempos para las nuevas series. Apenas he visto algún que otro piloto porque eran pocas las novedades que me atraían de entrada y opté por esperar a leer las opiniones de la blogosfera para elegir las que realmente valiesen la pena. De momento nada que haya leído me ha empujado a descargarme ninguna de estas series, así que agradezco de corazón el esfuerzo de blogueros como satrian que me han ahorrado mucho tiempo. La excepción a la hora de ponerme con los pilotos llega con las comedias. No es lo mismo desaprovechar 20 minutos que 40, así que me he atrevido esta semana a ver algunas que ya me imaginaba que no iban a gustarme. Y se cumplieron los pronósticos.

El hueco que han dejado The Big Bang Theory y Accidentally on Purpose en la parrilla de los lunes de la CBS lo ha ocupado Mike and Molly. Una comedia más de la factoría de Chuck Lorre, aunque no figura como creador ni tan siquiera creo que haya participado mucho. Mike es un policía obeso y Molly una maestra obesa que se conocen en una reunión de un grupo de apoyo de personas obesas. Mike tiene un compañero negro supuestamente graciosete y Molly tiene una madre y una hermana supuestamente graciosetas. Mike y Molly se gustan. Mike intenta pedirle una cita a Molly pero las circunstancias se interponen hasta que lo consigue al final del piloto. Estructura y ritmo rígidos de sitcom, risas enlatadas, un intento de humor transgresor y tan sólo uno o dos chistes graciosos que ya se me han olvidado. En definitiva, Mike and Molly es mediocre.

Mucho peor resultó ser el piloto de Shit my Dad Says, también de la CBS, que se emitió el jueves acompañando la vuelta de The Big Bang Theory. La adaptación de la cuenta de twitter de un jovenzuelo que publicaba lo que decía su cáustico padre es un truño en toda regla. De verdad que no sé a quién puede resultarle graciosa esta sitcom (parece sacada de los años 70) que interpreta William Shatner (sic). Su guión es tan previsible que llega a resultar insultante, igual que lo es escuchar las risas enlatadas en momentos que no me arrancan ni una sonrisa.

Más salvable fue el estreno de Outsourced, comedia de la NBC que ocupa el espacio dejado por Parks and Recreation hasta que ésta regrese. Una compañía de venta de artículos de broma deslocaliza a la India el departamento de telemarketing y mandan a su manager al país asiático. La base de la serie son las gracias a costa de las diferencias culturales entre el protagonista y sus empleados, un choque que todavía no tengo claro si transitará por la ridiculización o por el ensalzamiento de la cultura americana. Si es el primer caso sería una acierto, si es el segundo todo lo contrario. Pese a que no me ha entusiasmado le daré una segunda oportunidad, puede tener cierto potencial. [Por cierto, la serie está basada en una película de idéntico título e idéntica trama: Outsourced. Habrá que verla.]

También tendrá una segunda oportunidad Running Wilde, la nueva comedia de la FOX creada por Mitchel Hurwitz y protagonizada por Will Arnett, dos de los artífices de Arrested Development. El piloto es regularcillo tirando a malo, pero con algunos gags bastante conseguidos, al igual que algunos personajes (como el chófer Domingo). Arnett interpreta a un hijo de multimillonario que no da palo al agua y que se reencuentra con su amor de juventud, una antropóloga altruista que se quedará a vivir con él con la intención de convertirlo en mejor persona.La seguiré por la capacidad cómica de Arnett y porque también aparece David Cross (Tobias Fünke en Arrested Development).

 

RESUMEN ESTIVAL (2ª PARTE): PELÍCULAS

Ayer hice un repasito a las series que he ido siguiendo durante este verano, y hoy toca hacer lo mismo pero con las películas. He pisado pocas veces las salas de cine estos meses, y cuando lo he hecho ha sido para ver algunos de los blockbusters que han poblado la cartelera. Tampoco es que haya habido mucho donde escoger.

Evidentemente no pude eludir la gran película del verano, Origen (Inception), una de las que con más ganas esperaba. Ya se ha escrito tanto sobre ella que da cierta pereza añadir algo más. A mí me gustó y me mantuvo con todos los sentidos atentos a la trama para no perderme, fue un gran entretenimiento. Ahora, no creo que sea una obra maestra (ya no digamos la mejor película de la historia, una tontería que he leído más de una vez por la blogosfera) porque más allá del juego de un sueño dentro de un sueño dentro de un sueño hay poquita sustancia: unos personajes sin motivaciones apenas, unas historias trilladas y poco interesantes, secuencias que sobran y alargan sobremanera la película (la de la nieve), etc. Eso sí, son mucho peores las otras dos pelis que vi en el cine, Predators y Los mercenarios (The Expendables), pero como tampoco no tienen grandes pretensiones uno no se lleva ningún chasco.

Mucho más interesantes fueron los mini-ciclos que me monté en casa. Primero me decidí a ver los primeros films de Michael Haneke, los únicos que me faltaban para finalizar su filmografía, que agrupó como la trilogía sobre la violencia en la sociedad moderna (como si sus posteriores películas no tratasen también sobre ella). La que más me afectó y más me gustó fue la primera, El séptimo continente (Der siebente Kontinent), basada en un suceso real sobre una familia de clase media que decide que su vida no tiene ningún sentido. Después vinieron El video de Benny (Benny's Video) y 71 fragmentos de una cronología del azar (71 Fragmente einer Chronologie des Zufalls) que me parecieron más interesantes que buenas.

Otro pase especial sobre un director que hice este verano es el que dediqué a John Hugues. No había visto ninguna de sus películas de los 80, tan míticas ellas, y había que remediarlo. Empecé con El club de los cinco (The Breakfast Club), como buen fan de Community. Disfruté mucho y entendí el porqué de la veneración a Hugues en su país. Seguí con Dieciséis velas (Sixteen Candles), Todo en un día (Ferris Bueller's Day Off) y La chica de rosa (Pretty in Pink). Al final me quedó una idea bastante precisa de lo que significaron todos estos films y cómo afectaron a toda una generación de jóvenes, además ahora entiendo más gags de Family Guy y comparto más gustos con los geeks de Freaks and Geeks.

Pero la filmografía de John Hugues no es la única que he descubierto este verano, sinó que también la de Sean Penn como director. La primera película suya que vi es la última, Hacia rutas salvajes (Into the Wild), un relato bastante amargo sobre un recién licenciado que decide abandonar su vida material y lanzarse a la aventura. En cierta manera me recordó a El séptimo continente, y a pesar del abuso de la estética videoclipera reconozco que me llegó dentro. La segunda de Penn que llegó a mis manos fue su debut, Extraño vínculo de sangre (The Indian Runner), una excelente historia sobre la relación entre dos hermanos muy distintos que está basada en la canción Highway Patrol Man del disco Nebraska de Bruce Springsteen. Viggo Mortensen realiza una interpretación soberbia.

Otra película que he disfrutado mucho estos últimos meses es, por ejemplo, una de animación de plastilina belga con un punto muy surrealista, Panique au Village, en la que un indio, un vaquero y un caballo comparten casa y montan una muy gorda en el pequeño pueblo donde viven. Es muy divertida y la recomiendo totalmente. También el último film de Polanski me gustó mucho. El escritor (The Ghostwriter) es un thriller político en la mejor línea de los años 70, con una ambientación que sumerge al espectador. Y para terminar, también vi dos películas que, pese a ser interesantes, no me han dejado mucha huella: Greenberg, con unos personajes difícilmente empatizables, y Las vidas posibles de Mr. Nobody (Mr. Nobody), demasiado pretenciosa.

RESUMEN ESTIVAL (1ª PARTE): SERIES

Han pasado dos meses desde mi última entrada, demasiado tiempo. Pero como la próxima semana empiezan las nuevas temporadas del grueso de series que sigo creo que es un buen momento para recuperar la actividad en el blog, y la mejor manera de hacerlo es con un breve resumen de lo que he visto este verano.

En las series de televisión he combinado las que veo al día y se emiten en verano con otras que tenía pendientes. Como siempre, dos son los países que suministran mi parrilla: Estados Unidos y Gran Bretaña. Este verano ha sido especialmente productivo en las islas, con la habitual ventaja de la brevedad de sus temporadas. He disfrutado de manera especial con dos dramas que ya tienen confirmado su regreso en 2011: la puesta al día de Sherlock y las aventuras del torturado policía Luther, ambas sustentadas en unos personajes que encandilan y unas interpretaciones soberbias. En la parte de comedia, The IT Crowd nos enseñó su temporada más floja con un capítulo final completamente insípido (pero tampoco faltaron momentos geniales, como el incendio de Seaworld) y se estrenó Mongrels, una nueva producción a la que dediqué mi último post y cuya única pega es que todavía no han salido los subtítulos d elos últimos tres capítulos. Tras ver los cinco primeros confirmo las buenas impresiones que me dejaron los dos iniciales.

Ambientada en la Inglaterra medieval, este verano se ha emitido The Pillars of Earth, que me enganchó desde el comienzo a pesar de lo acelerado de las tramas. Sin ser una obra maestra, esta adaptación de la novela de Ken Follett es muy entretenida. Podría hacer la misma afirmación de True Blood, que concluyó su tercera temporada el pasado domingo: entretenida y poco más. Y en los últimos 3 o 4 capítulos tal vez ni eso. Comenzó la temporada acumulando excesos uno tras otro y poco a poco fue bajando el tono y se fue diluyendo en sus insustanciales tramas secundarias.

Para mí este verano fue extraño, en lo que a series se refiere, porque terminé de ver The Sopranos, seguramente una de las mejores series habidas y por haber. Era difícil rellenar el hueco dejado por estos mafiosos tras una maratón de unos cuantos meses y David Simon vino al rescate. Cuando se emitió Treme me la reservé para ver sus diez capítulos del tirón, creo que de manera acertada. Han vuelto a conseguir lo mismo que en The Wire: hacer viajar al espectador a una ciudad y sentirla como si fuese la realidad (en este caso Nueva Orleans después del Katrina), lo mismo con sus personajes. Si fuese por mí no habría segunda temporada de lo bien cerrada que queda la serie.

También acabé de ver la primera temporada de Bored to Death, que tiene algún capítulo hilarante y otros más normalitos pero que compensa ponerse con ella. Aunque sólo sea para ver a Ted Danson. Y otra serie con la que he avanzado bastante es Entourage. La empecé a la vez que The Sopranos y mi idea era ir combinando las dos, pero pronto dejé de lado a Vincent Chase y su séquito. Al final la he recuperado y ya voy por la sexta temporada (aún sin comenzar) aunque he decidido darle un descanso porque se me empezaba a hacer repetitiva.  

Los lunes son el día de la AMC. Por un lado Mad Men, cuya cuarta temporada supera a sus predecesoras, por difícil que sea. Es tan completa y perfecta que no me extraña que gane una y otra vez en los Emmy porque no hay ninguna otra que le haga sombra actualmente. Rubicon, la tercera ficción producida por esta cadena americana, empezó en agosto y con su ritmo pausado va avanzando capítulo a capítulo y a mí me tiene ganado. Es un thriller político-conspiranoico muy estimulante.  

Para acabar, no puedo obviar el regreso de Futurama, una serie de la que nunca llegué a enamorarme pero que ciertamente tiene algunos capítulos que alcanzan la genialidad. Sin duda el de The Prisoner of Benda es de lo mejorcito del verano y se lo recomiendo a todo el mundo, tanto si les gusta la serie como si no.

MONGRELS: MARIONETAS Y HUMOR GAMBERRO

Mongrels es una comedia estrenada por la BBC a finales de junio y protagonizada por un zorro, una perra, un gato y una paloma que se encuentran en el patio trasero de un pub de Londres donde se cuentan sus aventuras. Estos callejeros (que sería la traducción al castellano de mongrels) son interpretados por marionetas, aunque comparten escena con personas de carne y hueso a menudo. Fue vendida como un cruce entre Avenue Q (una especie de Barrio sésamo musical para adultos que ya estoy tardando en buscar y descargar) y Family Guy. La semilla de la serie de Seth MacFarlane no es para nada gratuita, ya que utiliza elementos tan propios de ella como los flashbacks insertados en mitad de una escena. Para hacerse una idea, y empezar a mearse de la risa, valga el siguiente ejemplo:

Evidentemente, en el vídeo anterior queda claro que a pesar de las marionetas el público al que va destinada Mongrels es a los adultos amantes de cierto humor gamberro. La falta de subtítulos (sólo los hay del piloto) me forzó a intentar su visionado a pelo pero el bloody acento británico se me atraviesa y me pierdo la mitad de los gags así que decidí para y esperar. Pero sí me quedé con las tramas de su segundo capítulo, y no son otras que: un perro se enamora de la perra protagonista al oler una mierda suya, el gato se intenta desengachar de una planta adictiva, el hermano del zorro se come a sus crías y la paloma recibe la visita de una antigua amistad que se ha convertido en fanático religioso. ¿No os parece maravilloso? Incluso dan pie a momentos musicales como éste:

Otro aspecto en el que han acertado de lleno es en la actitud de los animales. Por una parte nos los presentan humanizados ya que hablan entre ellos y tienen sentimientos (eso sí, con los humanos no se entienden hablando), pero sin perder sus comportamientos animales. Así que la paloma se da de hostias con la ventana una y otra vez al intentar salir de ella o la perra enloquece ante una pelotita. O podemos ver por qué ladran los perros:

Me siento lo suficientemente valiente para aventurar, tras ver sólo un capítulo y medio, que estamos ante una de las sorpresas más agradables del verano. Ahora sólo falta un poco más de difusión y que vayan apareciendo los subtítulos para que podamos seguir disfrutando de Mongrels.

THE PERVERT'S GUIDE TO CINEMA

Con estas palabras empieza el delicioso documental The Pervert's Guide to Cinema, un recorrido psicoanalítico a través de algunas de las mejores películas de la historia del cine. Son dos horas y media de comentarios en las que el filósofo esloveno Slavoj Zizek elabora interpretaciones sobre films de Hitchcock, Chaplin, Lynch, etc. en base a las teorías de Freud y Lacan. En cierta manera, el visionado de esta obra fue como asistir de nuevo a las clases de historia del cine de Román Gubern y volver a escuchar como la figura del tiburón de Jaws (Tiburón) simboliza a la vez lo masculino por lo fálico de los colmillos penetrando la carne (aplíquese también a los vampiros) y lo femenino por las formas curvas del animal.

Estas interpretaciones un tanto libres del cine a veces pueden parecer ridículas pero otras pueden acercarnos a un mayor entendimiento de sus obras. Zizek cae, en mi opinión, a ambos lados de la balanza. Cuando identifica los tres hermanos Marx con el yo, el superyó y el ello uno tiene la sensación que el esloveno fuerza demasiado los encajes de tal identificación. Sin embargo, cuando analiza las figuras paternales de los films de David Lynch o cuando expone su teoría sobre una película tan controvertida como Lost Highway (Carretera perdida) se agradece la luz que arroja el psiconaálisis para su comprensión.

El documental se divide en tres partes. En la primera se nos plantea una tercera alternativa a las dos píldoras de The Matrix, una tercera píldora que no nos obligaría a elegir entre realidad y ficción, ya que, según Zizek las estructuras de ficción nos ayudan a interpretar nuestra experiencia con la realidad. Ésta es una aseveración no sólo aplicable al cine, sinó que también sirve para entender el valor que tienen los relatos para el ser humano. Zizek nos introduce los conceptos del yo, el superyó y el ello y analiza films como Psycho (Psicosis) o The Birds (Los pájaros) de Hitchcock. Especialmente interesante me pareció la adjudicación de las tres divisiones de la psique a los tres pisos de la casa de Norman Bates (planta baja, primer piso y sótano).

Otra de las obras maestras de Hitchcock, Vertigo, es la base para el análisis que realiza Zizek en la segunda parte del documental, dedicada a las fantasías y su papel dentro de nuestras relaciones sexuales, además de las diferencias de vivirlo entre hombres y mujeres. Otros films comentados por él bajo este prisma son Persona de Bergman (la escena de la orgía relatada), La Pianiste de Haneke (el aprendizaje del placer de Isabelle Hupert) y dos de difícil interpretación como Solaris de Tarkovski (con la máquina capaz de materializar el ello) y la comentada anteriormente Lost Highway, de David Lynch. Para rematar, el colmo de la fantasía en Eyes Wide Shut, de Kubrick, donde se narra la batalla del personaje de Tom Cruise para superar de alguna manera la fantasía de infidelidad de su mujer, interpretada por Nicole Kidman.

En la tercera y última parte, Zizek se centra en las apariencias y como éstas pueden ser más reales que la propia realidad. Forman parte de este conjunto la vendedora ciega de flores de City Lights (Luces de la ciudad) que confunde al vagabundo Chaplin con un millonario, el poder mágico del mago de Oz que se esconde tras la cortina o lo que ocurre cuando el personaje de Juliette Binoche en Trois Couleurs: Bleu (Azul) se enfrenta a la realidad detrás de las apariencias y debe reconstruir las coordenadas de su vida.  

The Pervert's Guide to Cinema es un viaje apasionante de dos horas y media a través de algunos grandes títulos de la historia del cine y cualquier aficionado al séptimo arte debería echarle un ojo. Eso sí, hay que advertir que se destripan muchas de las películas que comenta, por lo que tal vez antes de enfrentarse al documental convenga ver algunos de los films. Además de los citados durante el post también se analiza con cierto grado de spoilers: Stalker de Tarkovski, The Conversation (La conversación) de Coppola, Blue velvet (Terciopelo azul) y Wild at Heart (Corazón salvaje) de David Lynch y The Testament of Dr. Mabuse de Fritz Lang.

LA FINAL DE HOWARD WEBB

Hoy no sólo disputan la final del mundial las selecciones de Holanda y España, sinó que también para el colegiado Howard Webb será su cénit profesional: arbitrar una final de un Mundial, y además el mismo año en el que ha pitado la final de la Champions League.

Desconozco si los directores del documental Kill the referee están grabando una segunda parte, pero si no fuese así estoy seguro que se estarán tirando de los pelos por la oportunidad perdida. El film seguía a algunos árbitros durante la disputa de la pasada Eurocopa de Austria y Suiza (la que ganó España) y enseña cómo viven la tensión, tanto ellos como sus familias. También vemos sus reacciones cuando los designan para los partidos importantes o cuando se equivocan y son reprendidos por su comité.

De entre las situaciones más curiosas podemos destacar la decepción de Mejuto González cuando es mandado para casa porque España ha pasado a las semifinales al ganar a Italia -precisamente el italiano Rossetti sería el que pitaría la final ante Alemania-, de manera que la posible alegría de la victoria de la selecciónd e su país se convierte en tristeza por haber perdido la última oportunidad en su carrera de arbitrar una final semejante. Para que vean, no todo depende de uno mismo sinó que también influyen factores externos.

 Pero indudablemente, el gran protagonista del documental es Howard Webb, porque encarna la cara más desagradecida de la profesión. En su debut en la Eurocopa dio por bueno un gol de Polonia en fuera de juego y en el tiempo de descuento del partido señaló un penalty riguroso en contra de los polacos. La segunda decisión recibió el apoyo del comité arbitral pero también las críticas desde Polonia. Unas críticas que escalaron hasta amenazas de muerte, comparaciones con Hitler e incluso el primer ministro realizó unas declaraciones en las que decía que le gustaría matar a Webb. Al final, el colegiado inglés se marchó para casa en los cuartos de final por culpa de su actuación en esos dos momentos puntuales del primer partido.

Ahora, dos años más tarde, le ha llegado la compensación por esa decepción que vivió al ser el árbitro elegido para dirigir la final del mundial. Por eso decía que o los directores del documental se frotan las manos o se tiran de los pelos, porque el de hoy es su final redondo, la redención de su protagonista, el auténtico clímax. Hoy no sólo españoles y holandeses vivirán con pasión un partido de fútbol, también habrá una familia inglesa que sufrirá y disfrutará con la actuación de su hijo, esposo, padre. Gracias a Kill the referee podemos enfocar más el lado humano del arbitraje, una profesión vilipendiada y que no deja nunca a nadie contento.  

DOS REGRESOS, UN ESTRENO Y UNA ESCENA

- Futurama ha regresado a la parrilla tras unos años de ausencia y lo ha hecho con éxito de audiencia y entre aplausos de sus numerosos fans. A mí es una serie que nunca me enamoró, sencillamente me entretenía y punto, así que no me considero parte de su horda de fánaticos. Los nuevos capítulos (a falta de ver el tercero) siguen en su línea y no defraudaron a los que les gustaba ni los que nunca mostraron interés por ella tampoco encontrarán nada nuevo en ella. Lo más emocionante de este regreso es ver como manejarán los guionistas la relación Fry-Leela.

- The It Crowd tiene la virtud (o defecto) de hacerse esperar. Sus temporadas cortas, el largo espacio de tiempo entre ellas y las dudas que suscita cada año sobre si tendrá continuidad aumentan el deseo de verla y las expectativas ante su estreno. Para mí era uno de los estrenos más esperados de este verano y el primer capítulo de esta cuarta temporada me supo a poco. En general me pareció flojillo, a pesar de algunos momentos hilarantes, como el jefe de la empresa hablando a lo Michael Corleone a Jen, como si fuese Fredo. El paralelismo con El Padrino y Moss lo mejor de momento.

- Louie prometía y se ha quedado en decepción, y bastante gorda. Louis CK vuelve a tener comedia propia (tras el intento de hacer una sitcom tradicional con tono poco tradicional que era Lucky Louie) y le ha salido un cruce entre la estructura de Seinfeld, intercalando fragmentos de stand-up, y el intento de ficción-documentalizada made in Curb your Enthusiasm. Lo malo es que no es no ni una centésima parte de gracioso que ninguna de las dos otras series. Lo mejor hasta ahora ha sido el cold-opening del segundo capítulo, una conversación sobre la homosexualidad en plena partida de poker.

-True Blood me fascina cada vez más. Esta temporada está mostrando su cara más cómica y más pervertida. Como ejemplo de perversión el final del tercer capítulo:

CINE DE VERANO

Ha empezado el verano, y con él llega una época extraña de estrenos cinematográficos. Suele considerarse esta estación como poco propensa al cine de calidad y pese a ello siempre llega a la cartelera alguna super-producción que destaca por encima del abundante material para niños. Los distribuidores también aprovechan para rescatar títulos de años atrás que hasta ese momento no se habían estrenado. Me he entretenido a mirar el calendario de estrenos de los meses de julio y agosto en España y lo que sigue a continuación es lo que he podido rescatar.

PROMETEDORES BLOCKBUSTERS
No son los únicos que se estrenan estos meses, pero sí los que más ganas me han despertado. The Last Airbender, el último trabajo de Shyamalan, es una adaptación de un anime japonés y los trailers presentados hasta ahora me han la han vendido. Confío en ella. Toy Story 3 es un valor seguro y más tras la excelente acogida de crítica y público que ha tenido en Estados Unidos tras su estreno. Las reticencias ante la tercera parte de un mito de la animación han quedado atrás. Y por último, Inception, lo último de Christopher Nolan y la que más expectativas ha levantado. Lo que se conoce de la trama, los tráilers publicados y un reparto tremendo (¡han juntado a Marion Cotillard y Ellen Page!) apuntan hacia el éxito, y si encima la primera review del film "critica" que no es para todos los públicos porque es demasiado inteligente podemos estar ante un peliculón.

DECEPCIONES ANTICIPADAS
Hay dos películas que quiero ver a pesar de saber que me van a decepcionar. Por un lado la última de Woody Allen, que no ha sido bien recibida en los festivales (a pesar de Naomi Watts), y por otro una adaptación de los cómics de Adele Blanc-Sec realizada por Luc Besson. You Will Meet a Tall Dark Stranger y Les aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec quedan apuntadas en mi agenda y ojalá sean capaces de sorprenderme.

LAS REZAGADAS
Que mala costumbre tenemos en este país de dejar de lado buenas películas y después estrenarlas uno, dos o tres años más tarde. Eso ha pasado hace poco con Two Lovers (de james Gray y del 2008), que se estrenó hace unos meses y es, sin duda, una de las mejores películas del año (sino la mejor). Este verano también llegan algunos films con retraso. The Secret of Kells, preciosa historia con ambiente místico irlandés que vi en su momento para los Oscar y que si puedo iré a ver al cine. El silencio de Lorna, una de las últimas de los hermanos belgas Dardenne, habituales triunfadores en festivales. Y por último, Sunhine Cleaning, un film independiente con buena pinta. 

LA CUOTA EUROPEA
Aquí también podría entrar la de los Dardenne. La que más me apetece es Gainsbourg (vie héroïque) por el personaje del cantante que es fascinante y por las buenas palabras que he oído y leído sobre ella. Más desconocida es London River, pero su sinopsis y algunas críticas me han despertado curiosidad y puede ser una sorpresa agradable. Además si sale Londres es un must see para mí.

PARA FRIKIS
Encabeza la categoría el humor mal-rollista de Todd Solonz, que estrena Life during Wartime. La gran incógnita de Greenberg, con un Ben Stiller en un tipo de película que no suele ser habitual en él que además está escrita y dirigida por Noah Baumbach, guionista en alguna ocasión de Wes Anderson. Y la más gamberra será Get him to the Greek (que aquí ha sido traducida, atención porque esta vez se han superado, como Todo sobre mi desmadre). Una película centrada en Aldous Snow, el engreído cantante de Infant Sorrow en Forgetting Sarah Marshall, es imprescindible. Estará bien acompañado por Jonah Hill o Rose Byrne y cameos como Pink, Christina Aguilera o Lars Ulrich.

¿OTRA NOCHE EN TURÍN?

Esta tarde se disputa el primer gran partido del mundial de Sudáfrica, todo un clásico entre dos campeones del mundo: Alemania e Inglaterra. Los dos llegan con sensaciones opuestas. Los ingleses no han dado una buena imagen y han sudado para lograr su clasificación para esta ronda de octavos. Los alemanes desplegaron muy buen fútbol ante Australia pero la derrota ante Serbia desató dudas, sobre todo por la juventud de la mayorñia de sus jugadores (Özil, Müller o Marko Marin a la cabeza).

Este enfrentamiento llega antes que en otras ocasiones, pero no faltará la emoción y la rivalidad revivida del pasado. Inglaterra ganó su único mundial en suelo inglés derrotando a los germanos en la final en 1966. También en tierras británicas se disputó la Eurocopa de 1996 y ambas selecciones se cruzaron en semifinales, con victoria para Alemania en los penaltis. Curiosamente seis años antes los ingleses también salieron derrotados en la tanda de penaltis en otra semifinal contra Alemania. Era el mundial de Italia 90 y el documental One night in Turin relata la trayectoria del combinado dirigido en esa ocasión por Sir Bobby Robson. 

Los ingleses llegaban a la cita mundialística con un entrenador muy cuestionado por los malos resultados conseguidos en los últimos años y con las mayores esperanzas puestas en un joven jugador con mucha calidad pero a la vez demasiado temperamental, Paul Gascoigne Gazza. Con un acento cerradísimo (lo que costaba entenderlo en el documental, por Dios santo) el de Newcastle condujo a los pross hasta las semifinales tras una fase inicial irregular y dejar en la cuneta en octavos a Bélgica y en cuartos a la gran sorpresa del campeonato: Camerún. La Alemania entrenada por Beckenbauer acabó en semifinales con la mejor trayectoria en un mundial de los ingleses desde 1966.   

El documental de James Erskine glorifica hasta la saciedad los partidos con resúmenes intermibales, intranscendentes y entremezclados con reconstrucciones que al cuarto de hora ya cansan. Este tratamiento hace que el film sea lento y un tanto pesado, ya que además falla en su intento de vincular el estado del país (en las postrimerías del mandato de Thatcher) con la trayectoria de la selección y su retrato de los problemas de Inglaterra con los hooligans (sólo habían pasado cinco años de la tragedia de Heysel y los clubes ingleses aún estaban vetados en competicione seuropeas) es endeble y superficial. La guinda la pone el montaje musical tristón tras la fatídica tanda de penaltis con Nessun Dorma sonando de fondo. Será que no habrá más canciones en el mundo... 

A pesar de todo ello, el documental gustará a los aficionados al fútbol porque siempre es gracioso volver a ver imágenes de antaño como Ruud Gullit y sus pintas o el balón etrusco (eso sí que era una pelota como Dios manda y no el Jabulani, que los jugadores nomás se quejan). Y hoy, en Bloemfontein se puede volver a repetir la historia de esa noche en Turín, cuando Inglaterra mereció pasar pero salió derrotada. Aunque esta vez pronostico que podría suceder al revés por lo visto hasta el momento. Alemania dominará, jugará bien, pondrá la calidad pero se llegará a los penaltis y... 

Ya han subido fotos del mundial en esa fantástica página que es The Big Picture. No os las perdáis.

RECORDANDO A JOHN CAZALE

Hoy es San Juan y me parece adecuado rescatar la figura de uno de los "Juanes" más talentosos que ha trabajado en cine, el actor John Cazale. Con una filmografía corta (tan sólo cinco películas) debido a que empezó tarde en la pantalla grande, a los 37 años, y que murió joven, a la edad de 43, a causa de un cáncer. Estudió interpretación en Boston y se dedicó al teatro principalmente. El salto al celuloide lo dio de la mano de Fred Roos, director de casting de Coppola, cuando vio a Cazale en una obra de teatro y pensó que se adapataba al papel de Fredo Corleone, para el que llevaban tiempo buscando a quien lo interpretara.

Así pues, su debut en el cine se produjo en una de las mejores películas de todos los tiempos, The Godfather, dando vida a un personaje débil y atormentado. Cazale construyó un Fredo Corleone inolvidable que navegaba entre la compasión y el rechazo por parte del espectador, entre el cariño y el desprecio. Unos sentimientos acrecentados en la segunda parte de la saga, The Godfahter II, con escenas estremecedoras como esta conversación con Michael (Al Pacino).

Entre medias, Coppola contó con él para el papel de ayudante de Gene Hackman en otra gran película, The Conversation (La conversación). Y más tarde co-protagonizaría junto a Al Pacino Dog Day Afternoon (Tarde de perros), de Sidney Lumet, en la que interpretó al amante de Pacino junto al que atraca un banco. Cazale convenció al director pese a las reticencias de éste último, que buscaba a un chaval de 19 años. John brilló en la pantalla con un aspecto entre cómico y aterrador y regaló escenas como ésta, con un diálogo improvisado:

    

Su última contribución al séptimo arte fue el papel de Stan en The Deer Hunter, de Michael Cimino. Cazale ya estaba enfermo y De Niro avaló con su dinero su posible muerte durante el rodaje, ya que era imposible hacerle un seguro. Demostró por última vez su inmenso talento y compartió escena con la que era su pareja, una jovencísima Meryl Streep, que le acompañó hasta el último momento en su lecho de muerte.    

El legado que deja John Cazale es fantástico. Tan sólo cinco películas, pero qué cinco. Trabajó junto a algunos de los mejores directores y algunos de los mejores actores de su generación. Y sólo Dios sabe qué más nos podría haber ofrecido si no hubiese fallecido tan joven. Sus colegas (Pacino, Gene Hackman, Meryl Streep, John Savage, el autor teatral Israel Horowitz, ...) hablan de su pasión por su trabajo, de su dedicación al preparar los personajes, de su capacidad para mejorar las interpretaciones de los que le rodean, de su sentido del humor, de su gusto por hace rlas cosas lentamente y con detalle, de su buen corazón, de su inteligencia, de su talento. 

Para ahondar más en la figura de John Cazale recomiendo el documental I Knew it Was You: Rediscovering  John Cazale, producido por la HBO y en la que entrevistan a muchos d elos que lo conocieron y trabajaron con él. Desde este enlace se puede descargar la versión emitida por el Canal + aquí en España. Tampoco está de más decir que si algún lector no ha visto alguno de los cinco films en los que tomó parte ya está tardando en poner solución a ello. Son cinco de las mejores películas de la década de los 70 y de la historia del cine, las cinco imprescindibles.  

Como broche final, os enlazo mi última entrada en mi nuevo blog de música en la que he colgado una preciosa canción que forma parte de la banda sonora de The Deer Hunter. Espero que la disfrutéis. 

    

NOTAS DE FINAL DE TEMPORADA

Recojo el testigo de Yorchseries y procedo a evaluar las series que han finalizado la temporada en los pasados meses. Ya en diciembre hice un ejercicio parecido y de las series que puntué entonces algunas las abandoné en ese momento, como Flash Forward, V, The Cleveland Show, Accidentally on Purpose o Modern Family, y también ha habido algunas que no vi más allá de su piloto, como Happy Town, Parenthood, The Good Guys, Justified y Life Unexpected. Por suerte hubo otras que las reemplazaron con éxito. Empecemos a repartir notas.

LOS SUSPENSOS

- How I Met Your Mother
La peor temporada de la serie, sin ninguna duda. Le subo la nota respecto a la primera evaluación gracias a algunos buenos capítulos pero no es suficiente para aprobar.
NOTA FINAL: 4.5

- Family Guy

La familia Griffin ha perdido fuelle con los años: gags demasiado repetitivos y exceso de humor escatológico. Parece que MacFarlane plagia a los Simpson incluso en su bajón de calidad.

NOTA FINAL: 4.5

LOS APROBADOS JUSTITOS

- Two and a Half Men

La tendencia en las comedias esta temporada parece que ha sido la influencia de las relaciones de pareja en la calidad. Desde que Chelsea deja a Charlie la serie decayó. Una lástima.

NOTA FINAL: 5.5

- Chuck

Sólo había una cosa de ésta que no me cansaba ver una y otra vez: el Buy More. Todo lo demás, amor, espías, etc., se me hizo tedioso. Aparecieron los vascos y la abandoné.

NOTA FINAL: 6.0

- American Dad

Bendito Roger. Seguramente sea uno de los mejores personajes ahora mismo en la televisión. Por desgracia lo que le rodea no termina de maravillarme. Pero me basta el dichoso extraterrestre.

NOTA FINAL: 6.5

- Lost

Yo soy de los que disfrutaron con el final de la serie, de los que no sintió decepción alguna (supongo que porqué con Lost me la llevé hace años). Apuntaron a la emoción y la nostalgia y en mí acertaron.  

NOTA FINAL: 6.5

LOS NOTABLES BAJOS

- The Big Bang Theory

Como decía antes, fue terminar la relación Leonard-Penny y la serie reflotó de su estancamiento peligroso. Su cliffhanger es de los que abre el apetito para la próxima temporada.

NOTA FINAL: 7.0

- How to Make it in America

Corta y pausada historia de dos casi-treintañeros buscándose la vida en Nueva York. Lleva el sello HBO y eso asegura su calidad, pero le falta algo de chispa. 

NOTA FINAL: 7.0

- Glee

No le sentaron nada bien ni el parón ni el éxito. Volvió con mucha menos mala leche y con mucho mensaje moralizante para adolescentes. Ninguna serie me disgusta y me apasiona tanto a partes iguales como ésta.

NOTA FINAL: 7.0

- The Office

Ha cumplido su sexta temporada y lo ha hecho con cierta regularidad pero demasiado instalada en la rutina. Eso sí, Kathy bates fue uno de los grandes aciertos de la temporada.  

NOTA FINAL: 7.5

- Ugly Americans

Pequeña joya animada que sin ser una obra maestra sí que me aportó muchas risas cada semana. La Nueva York recreada es fantástica.   

NOTA FINAL: 7.5

LOS NOTABLES ALTOS

- Damages

La tercera (y a la postre última) temporada empezó a un gran nivel pero fue decayendo ligeramente. Aún así, qué manera más fantástica de que jueguen con el espectador. Una baja importante para el año que viene.

NOTA FINAL: 8.0

- Archer

Toda la mala leche que le han quitado a Glee se la añadieron multiplicada por infinito a estos espías desmadrados. Todo muy políticamente incorrecto, algo que me encanta.

NOTA FINAL: 8.0

- 30 Rock

Me atrevería a decir que es la comedia más regular en antena. No sería capaz de señalar un bajón de dos o tres capítulos seguidos peores que el resto en sus cuatro temporadas. Lo mejor, sin duda, Jenna enrollándose con ella misma.

NOTA FINAL: 8.5

- Parks and Recreation

Grandísima temporada de Lesley Knope y compañía. Me han hecho reir a carcajada limpia todo el año. La lástima ha sido algún capítulo flojillo que ha desmerecido al resto.  

NOTA FINAL: 8.5

- Fringe

A lo mejor se merecería mejor nota aún por tener uno de los mejores cliffhangers del año y por su tramo final de temporada, pero como creo que no resistiría un análisis ligeramente profundo se queda así. Fantástica.  

NOTA FINAL: 8.5

LOS SOBRESALIENTES

- Skins

Esta serie es pura pasión. Tendrá sus puntos débiles, pero quedan enterrados por su fuerza. Los dos capítulos que cierran la segunda generación son brillantes. Hay que ser valientes para convertir el penúltimo en un thriller psicológico. El resultado es absorbente.

NOTA FINAL: 9.0

- Community

La comedia revelación del año. Para mí es la que más me ha hecho reir y de la que guardo más escenas en la retina. Además supone aire fresco entre tanta comedia veterana y/o repetitiva.

NOTA FINAL: 9.5

- The Good Wife

Empezó bien, pero es que terminó sublime. No me imaginaba al principio que me gustaría tanto o que sería una de esas series que te cuenta sin decir. No parece de la CBS, parece de televisión por cable. 

NOTA FINAL: 9.5

LA MATRÍCULA DE HONOR

- Breaking Bad

Se ha escrito mucho el último mes sobre la serie de Vince Gilligan. Éste es para mí uno de los mejores resúmenes de lo que ha ofrecido esta temporada del mejor drama en la actualidad. 

NOTA FINAL: 10.0

TE TENGO VISTO, DAVID COSTABILE

Cuántas veces nos ocurre que como telespectadores reconocemos la cara de un actor o una actriz en la pantalla y sabemos que le hemos visto en otra película, en otra serie. Y cuántas de estas veces nos pasamos un buen rato dándole a la memoria a ver si es capaz de situar esa fisonomía en un lugar concreto. De hecho, hay blogueros que dedican secciones a recuperar esos papeles del pasado de actores más conocidos ahora (como El diario de Mr.McGuffin y su excelente sección Casi famosos) y un servidor tiene la costumbre automatizada de buscar en Imdb los rastros de las carreras de esos actores y actrices que me suenan, que les tengo vistos.

Cuando en Breaking Bad apareció Gale, el asistente calmado de Walter, dí un respingo. Reconocí a esa cara pero no la sitúe y en esa ocasión no me salvó mi búsqueda en internet porque aún no aparecía el actor en los créditos de Imdb (¡malditos!). Así que me quedé con el gusanillo, aunque fue quedando en el olvido porque, seamos honestos, estas dudas tampoco quitan el sueño. Hasta que un día mi buen amigo David dio en el clavo: Gale (tan bonachón, tímido, pacífico él) también era Rick Messer, el policía corrupto, mercenario, asesino y sin escrúpulos de Damages. Se hizo la luz en mi cerebro. Era lo más lógico no asociar esos dos personajes, tan distintos física y psicológicamente.

En ese momento esa cara reconocida ya tenía un nombre, el del actor que les da vida: David Costabile. Así que ya podía iniciar mi búsqueda curiosa en internet, ¿dónde más le habré visto? ¡Y qué resultados más curiosos! Costabile también aparecía en la redacción del Baltimore Sun en la quinta temporada de The Wire, es el banquero que analiza la situación de Dundler Mifflin en ese pestiño de episodio semi-recopilatorio de la sexta temporada de The Office y también es el marido calzonazos de Mel, la pesada fan incondicional de The Flight of the Conchords.

Breaking Bad

Damages

The Office

The Flight of the Conchords

Así pues, añado ya a David Costabile a esa galería de magníficos secundarios que pueblan el audiovisual americano. Esperemos seguir viéndole en más series, porque en Breaking Bad creo que se le ha terminado ya el trabajo. O no, quién sabe cómo se resuelve el momento final de temporada.

SUPERJAIL! - GORE Y PSICODELIA

¡Bendito el día en que Superjail! cayó en mis manos! Esta macabra y psicodélica serie de animación entra de lleno en el pabellón de las especiales, junto a dos burradas de dibujos que se han estrenado esta temporada (Archer y Ugly Americans) o a dos locuras "infantiles" (Phineas y Ferb y Bob Esponja). 

Por desgracia, la brevedad es una de las carcaterísticas de Superjail!. Emitida en otoño del 2008 (previo pase de un capítulo piloto en mayo del 2007), la serie tan sólo cuenta con once entregas de apenas diez minutos de duración cada una. Es ideal para devorar en un par de tardes o en un fin de semana, y además, el barroquismo de sus escenas invita a verla más de una vez porque seguro que se aprecian muchos más detalles en el segundo visionado. Sus intros son un claro ejemplo, diferentes en cada capítulo y que mantienen al espectador atento a las situaciones que enseñan. (Aquí una recopilación)

Por encima de la brevedad, Superjail! juega con dos bazas: el gore y la psicodelia. Los autores no tienen recato en enseñar vísceras y sangre hasta la saciedad mostrándonos mil y una maneras de morir. Todo esto como acompañamiento a una historia y unos personajes surrealistas: una cárcel apartada del mundo, gobernada por una especie de Willy Wonka sádico; un contable pequeño, puteado y estresado; una guardia muy poco femenina; un robot volador y dos gemelos gamberros.  Sus aventuras son de lo más variopintas, ya que van desde el descubrimiento de unas ruinas subterráneas de una civilización primitiva hasta la creación de una máquina de sueños, pasando por la visita de una niña enferma de cáncer (menudo especial de Navidad...) o la orden de vestir a los presos de conejitos.    

Para terminar, un vídeo y un consejo: para que te guste esta serie tiene que gustarte este tipo de humor, ya que sinó lo que puede producirte es cierta repugnancia.

  

¿DÓNDE SE FUERON LOS MARAVILLOSOS MARTES?

Recuerdo que no hace mucho los martes eran los mejores días para descargar series, ya que se agolpaban un buen número de las que más apetecía ver y se emitían los lunes por la noche en USA. Si no voy equivocado, era el día para ver Prison Break, la doble sesión de la NBC con Chuck y Heroes o el trío de comedias de la CBS, The Big Bang Theory, Two and a Half Men y How I Met Your Mother. Y tal vez me deje alguna. Un buen combinado que hoy puede haber sellado definitivamente su certificado de defunción.

Prison Break ya terminó hace tiempo (y la aguanté hasta el final, no sin esfuerzo) y Heroes ha sido cancelada ahora, pese a que para mí dejó de existir el día en que los subieron a un avión encandenados como presos de Guántanamo. Ni me acuerdo tan siquiera de que temporada era. Respecto a Chuck, tras un parón considerable en la segunda temporada me reenganché a la serie y seguí la tercera hasta que aparecieron los etarras. En ese momento obligué a mi cerebro a rebobinar y borrar ese capítulo de mi memoria. Chuck ha finalizado, en el décimotercer episodio de la tercera temporada (que estaba previsto desde el principio que fuese el season finale), ((((SPOILER)))) con Chuck y Sarah al fin juntos, felices y comiendo perdices. Y los malos derrotados. Y con Morgan en la CIA. ((((FIN SPOILER)))) Ya está, ese es el final. No existe más Chuck.

Hace un año las comedias de la CBS eran las que más esperaba cada semana, pero amigos, este año ha habido un vuelco. Ahora el honor les corresponde a las cuatro de la NBC de los jueves (el viernes para nosotros). Precisamente a los jueves han movido The Big Bang Theory, con el ánimo de arrancar espectadores a Community y 30 Rock y tratar de hundirlas. Precisamente la comedia de los científicos nerds es la que, de las tres, ha tenido un mejor final y ha llegado mejor al mes de mayo. ((((SPOILER)))) La ruptura entre Leonard y Penny ha revitalizado la serie (además de generar gags como el de Leonard intentado tener "sexo recreacional") y el cliffhanger de esta temporada es de aúpa: le han encontrado pareja a Sheldon y tan sólo la hemos visto ¡los dos últimos minutos! ((((FIN SPOILER)))) 

Eso me deja los martes con dos series que ahora mismo, tras ver sus finales de temporada, no tengo nada claro si las quiero continuar. Por un lado, Two and a Half Men, denostada sin piedad y de la que yo siempre he sido firme defensor. Pero la segunda mitad de la séptima temporada ha dejado mucho que desear, incluido un final de los más sosos y desaprovechados que recuerdo. Y para terminar, la gran DECEPCIÓN (sí, en mayúsculas) del año: How I Met Your Mother. Empezó mal, derivó a fatal, después cortaron Barney y Robin  y la serie recuperó un poco el nivel, tuvo un capitulazo con Amanda Peet de invitada (Jenkins), se mantuvo entretenida, volvió a decaer y ha terminado por los suelos. El capítulo final ha juntado muchos de los errores de esta temporada: bromas sin gracia como los doppelgangers, repetición de esquemas y tramas como que le ofrezcan trabajo a Robin fuera de la ciudad, una pareja aburrida como Lily y Marshall o mensajes barateros como el de que nosotros mismos somos nuestros dobles de nosotros hace años.

Menudo panorama para los martes, antaño día de regocijo seríefilo. Habrá que estar atentos a los estrenos para rellenar otro hueco más en la parrilla semanal.

EL TOP TEN DE ESCENAS DE COMMUNITY

De todas las comedias de estreno de esta temporada pasada Community se ha revelado como la mejor y una de las más regulares en antena. La claves del éxito de la serie de Dan Harmon son su humor gamberro, absurdo y plagado de referencias a películas, series y cualquier otra manifestación cultural, y las múltiples y variadas relaciones entre sus personajes. Este jueves terminó su primera temporada y me apetece recordar diez de los mejores momentos que nos ha ofrecido.

10. EL NAUFRAGIO DE PIERCE 
En el capítulo 19 el grupo se divide en dos: unos se apuntan a clases de alfarería y otros a clases de navegación. En el segundo grupo está Pierce, que acaba explusado y para que lo readmitan en el velero navega en una barca, termina chocando con un aspersor para incendios y haciendo aguas. Todo ello en el parking de la escuela. Ninguna escena define mejor el patetismo de este personaje.

9. PELEA NAVIDEÑA
En el especial de Navidad Jeff se mete en problemas con una banda de la universidad y tiene que decidir entre hacerle caso a Shirley (que cree que e suna época de paz y amor) o pelearse. Al final todo el grupo termina a puñetazo limpio sobre la nieve artificial.

8. LIGA DE DEBATE
Una de estas tradiciones de las universidades e institutos americanos: los concursos de debates. En este capítulo, en medio de la discusión entre la bondad o la maldad del hombre, crece la tensión sexual entre Annie y Jeff.

7. ABED ES BATMAN
El capítulo especial de Halloween dejó varias imágenes para el recuerdo como el disfraz de ardilla de Britta o el de señor de las bestias de Pierce (y su colocón), pero sin duda su mejor momento fue la imitación de Batman que nos ofreció Abed. Lo clavó.

6. UNO DE LOS NUESTROS
Una de las referencias cinematográficas más conseguidas en esta primera temporada de la serie es la del capítulo 21, que todo él es una versión de Uno de los nuestros, la película de Scorsese (voz en off incluida). En este caso la mafia "trafica" con las alitas de pollo del restaurante de la universidad.

5. LA MASCOTA DE LOS HUMAN BEINGS

El decano y Pierce diseñan en el sexto capítulo la mascota del equipo de fútbol de la universidad, los Human Beings. Para hacer honor a su nombre la mascota no puede tener ningún rasgo significativo de ninguna raza, así que el resultado no puede ser más inquietante.

4. PRESENTACIÓN SEÑOR CHANG
En el capítulo siguiente al piloto se presenta al mejor personaje secundario de la serie. La escena que sirve para introducirlo es tan delirante como lo serán todas en las que el señor Chang tome parte en la serie.

3. MIRADAS
Una de las mejores escenas de la serie no tiene ni un sólo diálogo. En el capítulo 15 Abed destaca el hecho que en el grupo todavía no se han visto con una mirada sexual unos a otros, por lo que al instante todos intercambian miradas y se ven con otros ojos. Descacharrante.

2. PARTIDA DE BILLAR
En el capítulo 17 Jeff tiene una disputa particular con su profesor de billar, que le obliga a jugar con unos pantalones extremadamente cortos. Al final se la juegan en una partida en la que los dos pierden los papeles (y la ropa).

1. PAINTBALL
Por último, el momento culminante de la primera temporada: el capítulo 23, Modern Warfare. El campus de Greendale se convierte en una batalla campal de paintball en el que además de la pintura abundan las referencias cinéfilas. Una completa ida de olla maravillosa.

Community volverá en otoño con su segunda temporada y con la amenaza en la competencia de The Big Bang Theory. Este cambio de la CBS, moviendo uno de sus éxitos para competir directamente con la noche de comedias de la NBC podría ser una sentencia de muerte para Abed y compañía. Dios quiera que no sea así.